膜結(jié)構(gòu)的設計由于其自身的特點不同于一般傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)形式，技術上必須經(jīng)過如下4個步驟： 
1.建筑方案設計（architecture design) 

一般同建筑師根據(jù)業(yè)主的意圖、功能要求、環(huán)境條件等初步確定建筑的平面形狀尺寸、空間形式及三維造型、凈空、體量等，并基本確定各控制點的坐標。綜合考慮經(jīng)濟和施工工藝等技術條件，與膜結(jié)構(gòu)工程師、業(yè)主及施工技術人員等一起確定經(jīng)濟合理的初步設計方案。 
2.找形分析（form-finding) 
對于膜結(jié)構(gòu)而言，在沒有施加預應力之前，是沒有結(jié)構(gòu)剛度的，也就是說膜結(jié)構(gòu)任何時候不存在無應力狀態(tài)。由于膜材料本身沒有抗彎剛度，其曲面形狀與預應力的大小和分布是一一對應的，因此在控制點坐標確定后，給定一合理的預應力值及其分布，才能確定合適的膜曲面形狀。預應力值的大小與分布是需根據(jù)多方面的條件進行反復調(diào)整后綜合確定的，這個過程叫找形分析。此過程與方案設計過程往往密不可分，需反復調(diào)整方可既滿足建筑形狀的要求又保證結(jié)構(gòu)的經(jīng)濟合理及安全可靠。 
3.荷載分析(load-analysis) 

膜結(jié)構(gòu)的控制荷載通常是風載和雪載。在荷載作用下膜結(jié)構(gòu)的變形較大，因此精確計算結(jié)構(gòu)的變形和應力分布要用幾何非線性方法進行。根據(jù)不同工況下計算出的索、膜、梁、桿等結(jié)構(gòu)構(gòu)件中的內(nèi)力分布的更不利情況，來選定索、膜等材料的型號及尺寸，確定詳細的節(jié)點做法及構(gòu)造措施等。因此，經(jīng)濟安全的索建筑必須經(jīng)過仔細地內(nèi)力分析后才能完成，不是憑經(jīng)驗拍在腦袋就能確定的了的，是不能用搭帳篷的的傳統(tǒng)思想不設計膜結(jié)構(gòu)的。